F52.22 13_04

Gangguan Minat/Gairah Seksual Perempuan

Female Sexual Interest/Arousal Disorder

DSM-5-TR 2x dibaca

Kriteria Diagnostik

Tidak adanya atau berkurangnya minat/gairah seksual secara bermakna, yang dimanifestasikan oleh setidaknya tiga dari gejala berikut: (1) Tidak adanya atau berkurangnya minat terhadap aktivitas seksual. (2) Tidak adanya atau berkurangnya pikiran atau fantasi seksual/erotis. (3) Tidak adanya atau berkurangnya inisiatif untuk melakukan aktivitas seksual, dan biasanya tidak responsif terhadap upaya pasangan untuk memulai aktivitas seksual. (4) Tidak adanya atau berkurangnya kegairahan/kenikmatan seksual selama aktivitas seksual pada hampir seluruh atau seluruh kesempatan (sekitar 75%–100%) hubungan seksual (dalam konteks situasional tertentu yang telah diidentifikasi atau, jika bersifat menyeluruh, dalam semua konteks). (5) Tidak adanya atau berkurangnya minat/gairah seksual sebagai respons terhadap isyarat seksual/erotis internal maupun eksternal (misalnya, tulisan, verbal, atau visual). (6) Tidak adanya atau berkurangnya sensasi genital maupun nongenital selama aktivitas seksual pada hampir seluruh atau seluruh kesempatan (sekitar 75%–100%) hubungan seksual (dalam konteks situasional tertentu yang telah diidentifikasi atau, jika bersifat menyeluruh, dalam semua konteks).
Gejala pada Kriteria A telah menetap selama durasi minimal sekitar 6 bulan.
Gejala pada Kriteria A menyebabkan distres yang bermakna secara klinis pada individu.
Disfungsi seksual tersebut tidak dapat dijelaskan secara lebih baik oleh gangguan mental nonseksual atau sebagai akibat dari distres hubungan yang berat (misalnya, kekerasan oleh pasangan) maupun stresor bermakna lainnya, serta tidak disebabkan oleh efek zat/obat atau kondisi medis lainnya.

Tentukan Apakah:

Sepanjang Kehidupan: Gangguan telah terjadi sejak individu mulai aktif secara seksual.

Didapat: Gangguan dimulai setelah suatu periode ketika fungsi seksual relatif normal.

Tentukan Apakah:

Menyeluruh: Tidak terbatas pada jenis stimulasi, situasi, atau pasangan tertentu.

Situasional: Hanya terjadi pada jenis stimulasi, situasi, atau pasangan tertentu.

Tentukan Tingkat Keparahan Saat Ini:

Ringan: Terdapat bukti distres ringan akibat gejala pada Kriteria A.

Sedang: Terdapat bukti distres sedang akibat gejala pada Kriteria A.

Berat: Terdapat bukti distres berat atau ekstrem akibat gejala pada Kriteria A.

Karakteristik Diagnostik

Dalam melakukan asesmen gangguan minat/gairah seksual perempuan, konteks interpersonal harus dipertimbangkan. “Perbedaan hasrat”, ketika seorang perempuan memiliki hasrat untuk melakukan aktivitas seksual yang lebih rendah dibandingkan dengan pasangannya, tidak cukup untuk menegakkan diagnosis gangguan minat/gairah seksual perempuan. Agar kriteria gangguan ini terpenuhi, harus terdapat ketidakhadiran atau penurunan frekuensi maupun intensitas dari setidaknya tiga di antara enam indikator (Kriteria A) selama durasi minimal sekitar 6 bulan (Kriteria B). Profil gejala dapat berbeda antarperempuan, demikian pula cara minat dan gairah seksual diekspresikan. Sebagai contoh, pada seorang perempuan, gangguan minat/gairah seksual dapat dimanifestasikan sebagai kurangnya minat terhadap aktivitas seksual, tidak adanya pikiran erotis atau seksual, serta keengganan untuk memulai aktivitas seksual dan merespons ajakan seksual dari pasangan. Pada perempuan lainnya, ketidakmampuan untuk mengalami kegairahan seksual, ketidakmampuan untuk merespons rangsangan seksual dengan hasrat seksual, serta tidak adanya tanda-tanda gairah seksual secara fisik yang menyertainya mungkin merupakan karakteristik utama. Kesulitan dalam hasrat dan gairah seksual juga dapat terjadi secara bersamaan, karena perempuan yang mengalami kehilangan hasrat seksual mungkin memiliki kemungkinan sembilan kali lebih besar untuk juga mengalami kehilangan kegairahan atau rangsangan seksual. Perubahan minat atau gairah seksual dalam jangka pendek merupakan hal yang umum dan dapat menjadi respons adaptif terhadap peristiwa dalam kehidupan perempuan, sehingga tidak menunjukkan adanya disfungsi seksual. Diagnosis gangguan minat/gairah seksual perempuan mensyaratkan durasi gejala minimal sekitar 6 bulan sebagai cerminan bahwa gejala tersebut harus merupakan masalah yang menetap. Perkiraan mengenai keberlangsungan gejala dapat ditentukan melalui penilaian klinis apabila durasi 6 bulan tidak dapat dipastikan secara tepat.

Frekuensi atau intensitas minat terhadap aktivitas seksual mungkin tidak ada atau berkurang (Kriteria A1), yang sebelumnya merupakan satu-satunya kriteria untuk gangguan hasrat seksual hipoaktif; kondisi ini sekarang tercakup dalam gangguan minat/gairah seksual perempuan. Frekuensi atau intensitas pikiran maupun fantasi seksual dan erotis dapat tidak ada atau berkurang (Kriteria A2). Ekspresi fantasi sangat bervariasi antarperempuan dan dapat mencakup ingatan mengenai pengalaman seksual sebelumnya. Penurunan pikiran seksual yang normal seiring bertambahnya usia harus dipertimbangkan ketika kriteria ini dinilai. Tidak adanya atau berkurangnya frekuensi inisiatif untuk melakukan aktivitas seksual serta kesediaan menerima ajakan seksual dari pasangan (Kriteria A3) merupakan kriteria yang berfokus pada perilaku. Keyakinan dan preferensi pasangan mengenai pola memulai aktivitas seksual sangat relevan dalam penilaian kriteria ini. Kegairahan atau kenikmatan seksual mungkin tidak ada atau berkurang selama aktivitas seksual pada hampir seluruh atau seluruh kesempatan (sekitar 75%–100%) hubungan seksual (Kriteria A4). Kurangnya kenikmatan merupakan keluhan klinis yang umum ditemukan pada perempuan dengan hasrat seksual rendah. Di antara perempuan yang melaporkan hasrat seksual rendah, terdapat lebih sedikit isyarat seksual atau erotis yang membangkitkan minat atau gairah seksual (yaitu, kurangnya “hasrat responsif”). Bukti menunjukkan bahwa mungkin terdapat setidaknya dua jenis gangguan minat/gairah seksual perempuan: jenis pertama didasarkan pada sensitivitas yang rendah terhadap isyarat seksual, sedangkan jenis kedua didasarkan pada aktivasi penghambatan seksual yang berlebihan. Penilaian terhadap kecukupan rangsangan seksual akan membantu menentukan apakah terdapat kesulitan dalam hasrat seksual responsif (Kriteria A5). Frekuensi atau intensitas sensasi genital maupun nongenital selama aktivitas seksual dapat berkurang atau tidak ada (Kriteria A6). Hal ini dapat mencakup berkurangnya lubrikasi vagina atau vasokongesti, tetapi karena pengukuran fisiologis respons seksual genital tidak dapat membedakan perempuan yang melaporkan masalah gairah seksual dari perempuan yang tidak melaporkannya, laporan individu sendiri mengenai berkurangnya atau tidak adanya sensasi genital maupun nongenital sudah memadai.

Untuk menegakkan diagnosis gangguan minat/gairah seksual perempuan, gejala pada Kriteria A harus disertai distres yang bermakna secara klinis. Distres dapat dialami sebagai akibat dari kurangnya minat/gairah seksual atau akibat gangguan yang bermakna terhadap kehidupan dan kesejahteraan perempuan. Apabila tidak adanya hasrat seksual sepanjang kehidupan dapat dijelaskan secara lebih baik oleh identifikasi diri individu sebagai “aseksual”, maka diagnosis gangguan minat/gairah seksual perempuan tidak ditegakkan.

Karakteristik Penyerta

Gangguan minat/gairah seksual perempuan sering berkaitan dengan masalah dalam mengalami orgasme, nyeri yang dialami selama aktivitas seksual, aktivitas seksual yang jarang dilakukan, dan perbedaan hasrat seksual antara pasangan. Kesulitan dalam hubungan, stres kronis, dan gangguan suasana hati juga merupakan karakteristik yang sering berkaitan dengan gangguan minat/gairah seksual perempuan. Harapan dan norma yang tidak realistis mengenai tingkat minat atau gairah seksual yang dianggap “sesuai”, disertai teknik seksual yang kurang memadai dan kurangnya informasi mengenai seksualitas, juga dapat ditemukan pada perempuan yang didiagnosis mengalami gangguan minat/gairah seksual perempuan. Faktor yang terakhir disebutkan, serta keyakinan normatif mengenai peran gender, merupakan faktor penting yang perlu dipertimbangkan.

Selain subtipe “sepanjang kehidupan/didapat” dan “menyeluruh/situasional”, lima faktor berikut harus dipertimbangkan selama asesmen dan diagnosis gangguan minat/gairah seksual perempuan karena mungkin relevan terhadap etiologi dan/atau penanganan: 1) faktor pasangan (misalnya, masalah seksual pasangan, kondisi kesehatan pasangan, distres yang berkaitan dengan pasangan); 2) faktor hubungan (misalnya, komunikasi yang buruk, perbedaan keinginan untuk melakukan aktivitas seksual; durasi hubungan); 3) faktor kerentanan individu (misalnya, citra tubuh yang buruk, riwayat kekerasan seksual atau emosional), komorbiditas psikiatris (misalnya, depresi, kecemasan), atau stresor (misalnya, kehilangan pekerjaan, kedukaan); 4) faktor budaya/agama (misalnya, hambatan yang berkaitan dengan larangan terhadap aktivitas seksual; sikap terhadap seksualitas); dan 5) faktor medis yang relevan terhadap prognosis, perjalanan gangguan, atau penanganan. Perlu diperhatikan bahwa setiap faktor tersebut dapat memberikan kontribusi yang berbeda terhadap gejala yang muncul pada perempuan yang mengalami gangguan ini.

Prevalensi

Sekitar 30% perempuan mengalami hasrat seksual rendah yang bersifat kronis, dengan sekitar setengah dari kelompok tersebut mengalami distres bermakna yang berkaitan dengan pasangan dan seperempatnya mengalami distres pribadi. Prevalensi hasrat seksual rendah dan masalah gairah seksual (dengan atau tanpa distres yang menyertainya) dapat sangat bervariasi berkaitan dengan usia, konteks budaya, durasi gejala, dan adanya distres. Berkaitan dengan durasi gejala, terdapat perbedaan yang mencolok dalam perkiraan prevalensi antara masalah kurangnya minat seksual yang berlangsung singkat dan yang menetap. Apabila distres mengenai fungsi seksual menjadi persyaratan, perkiraan prevalensinya jauh lebih rendah. Meskipun terdapat hubungan yang kuat antara hasrat seksual rendah dan usia, prevalensi distres terkait seksual yang berkaitan dengan hasrat rendah menurun seiring bertambahnya usia perempuan.

Perkembangan dan Perjalanan Gangguan

Berdasarkan definisinya, gangguan minat/gairah seksual perempuan sepanjang kehidupan menunjukkan bahwa kurangnya minat atau gairah seksual telah terjadi sepanjang kehidupan seksual perempuan tersebut. Untuk Kriteria A3, A4, dan A6, yang menilai keberfungsian selama aktivitas seksual, subtipe sepanjang kehidupan berarti bahwa gejala telah muncul sejak pengalaman seksual pertama individu. Subtipe didapat diberikan apabila kesulitan dalam minat atau gairah seksual berkembang setelah suatu periode ketika fungsi seksual berlangsung tanpa masalah. Perubahan fungsi seksual yang bersifat adaptif dan normal dapat terjadi akibat peristiwa yang berkaitan dengan pasangan, hubungan interpersonal, atau kehidupan pribadi, dan mungkin bersifat sementara. Namun, gejala yang menetap selama sekitar 6 bulan atau lebih menunjukkan adanya disfungsi seksual.

Terdapat perubahan minat dan gairah seksual yang normal sepanjang rentang kehidupan. Selain itu, perempuan yang berada dalam hubungan dengan durasi lebih panjang lebih mungkin melaporkan melakukan aktivitas seksual meskipun pada awal hubungan seksual tidak terdapat perasaan hasrat seksual yang jelas, dibandingkan dengan perempuan yang berada dalam hubungan dengan durasi lebih pendek. Kekeringan vagina pada perempuan yang lebih tua berkaitan dengan usia dan status menopause.

Faktor Risiko dan Prognostik

Faktor Temperamental

Faktor temperamental mencakup kognisi dan sikap negatif mengenai seksualitas serta riwayat gangguan mental sebelumnya. Perbedaan kecenderungan terhadap eksitasi seksual dan penghambatan seksual juga dapat memprediksi kemungkinan berkembangnya masalah seksual.

Faktor Lingkungan

Faktor lingkungan mencakup kesulitan dalam hubungan, fungsi seksual pasangan, dan riwayat perkembangan, seperti hubungan awal dengan pengasuh dan stresor pada masa kanak-kanak.

Faktor Genetik dan Fisiologis

Beberapa kondisi medis (misalnya, diabetes melitus dan disfungsi tiroid) dapat menjadi faktor risiko gangguan minat/gairah seksual perempuan. Faktor genetik tampaknya memiliki pengaruh yang kuat terhadap kerentanan perempuan untuk mengalami masalah seksual. Penelitian psikofisiologis yang menggunakan fotopletismografi vagina tidak menemukan perbedaan antara perempuan yang merasa mengalami kurangnya gairah genital dan perempuan yang tidak mengalami keluhan tersebut.

Isu Diagnostik Terkait Budaya

Terdapat variasi yang mencolok dalam angka prevalensi hasrat seksual rendah yang dilaporkan di berbagai wilayah dunia, yaitu berkisar antara 26% hingga 43%. Tingkat hasrat seksual yang rendah telah dilaporkan oleh beberapa kelompok etnorasial dan migran. Meskipun tingkat hasrat dan gairah seksual yang dilaporkan lebih rendah mungkin mencerminkan minat yang lebih rendah terhadap aktivitas seksual, perbedaan antarkelompok tersebut mungkin merupakan artefak dari alat ukur yang digunakan untuk mengukur hasrat seksual serta faktor budaya yang memengaruhi respons, seperti sejauh mana pelaporan aktivitas seksual dianggap dapat diterima pada perempuan yang belum menikah, telah mengalami menopause, atau telah menjadi janda. Penilaian mengenai apakah hasrat seksual rendah yang dilaporkan oleh seorang perempuan dari latar belakang etnobudaya tertentu memenuhi kriteria gangguan minat/gairah seksual perempuan harus mempertimbangkan bahwa kelompok budaya yang berbeda mungkin memiliki norma dan harapan yang berbeda mengenai perilaku seksual.

Isu Diagnostik Terkait Jenis Kelamin dan Gender

Berdasarkan definisinya, diagnosis gangguan minat/gairah seksual perempuan hanya diberikan kepada perempuan. Kesulitan dalam hasrat seksual yang menyebabkan distres pada laki-laki akan dipertimbangkan dalam kategori gangguan hasrat seksual hipoaktif laki-laki. Tidak terdapat data yang menunjukkan bahwa angka kejadian atau manifestasi gangguan minat/gairah seksual perempuan berbeda antara perempuan heteroseksual dan lesbian.

Hubungan dengan Pikiran atau Perilaku Bunuh Diri

Disfungsi gairah dan kepuasan seksual telah dikaitkan dengan pikiran bunuh diri pada perempuan veteran dan anggota militer, bahkan setelah dilakukan penyesuaian terhadap kemungkinan gangguan stres pascatrauma (PTSD), kemungkinan depresi, riwayat penugasan militer, status perkawinan, usia, dinas dalam angkatan darat, dan ras.

Konsekuensi Fungsional Gangguan Minat/Gairah Seksual Perempuan

Kesulitan dalam minat/gairah seksual sering berkaitan dengan penurunan kepuasan dalam hubungan.

Diagnosis Banding

Gangguan Mental Nonseksual

Gangguan mental nonseksual, seperti gangguan depresif mayor, yang ditandai dengan “penurunan minat atau kenikmatan yang sangat nyata terhadap seluruh atau hampir seluruh aktivitas sepanjang sebagian besar hari, hampir setiap hari”, dapat menjelaskan kurangnya minat/gairah seksual. Apabila kurangnya minat atau gairah seksual sepenuhnya disebabkan oleh gangguan mental lainnya, maka diagnosis gangguan minat/gairah seksual perempuan tidak ditegakkan.

Penggunaan Zat/Obat

Onset kesulitan dalam hasrat atau gairah seksual yang terjadi bersamaan dengan dimulainya penggunaan zat/obat dan menghilang setelah penghentian penggunaan zat/obat atau pengurangan dosis mengindikasikan adanya disfungsi seksual akibat zat/obat, yang seharusnya didiagnosis sebagai pengganti gangguan minat/gairah seksual perempuan.

Kondisi Medis Lainnya

Apabila gejala seksual dinilai hampir secara eksklusif berkaitan dengan efek kondisi medis lainnya (misalnya, diabetes melitus, penyakit endotel, disfungsi tiroid, atau penyakit sistem saraf pusat), maka diagnosis gangguan minat/gairah seksual perempuan tidak ditegakkan.

Faktor Interpersonal

Apabila faktor interpersonal atau faktor kontekstual yang bermakna, seperti distres hubungan yang berat, kekerasan oleh pasangan intim, atau stresor bermakna lainnya, dapat menjelaskan gejala minat/gairah seksual, maka diagnosis gangguan minat/gairah seksual perempuan tidak ditegakkan.

Disfungsi Seksual Lainnya

Adanya disfungsi seksual lainnya tidak menyingkirkan kemungkinan diagnosis gangguan minat/gairah seksual perempuan. Perempuan umum mengalami lebih dari satu disfungsi seksual. Sebagai contoh, adanya nyeri genital kronis dapat menyebabkan kurangnya hasrat untuk melakukan aktivitas seksual yang menimbulkan nyeri tersebut. Kurangnya minat dan gairah selama aktivitas seksual dapat mengganggu kemampuan mencapai orgasme. Pada sebagian perempuan, seluruh aspek respons seksual mungkin terasa tidak memuaskan dan menimbulkan distres.

Rangsangan Seksual yang Tidak Memadai atau Tidak Ada

Ketika mempertimbangkan diagnosis banding, penting untuk menilai kecukupan rangsangan seksual dalam pengalaman seksual perempuan. Pada kasus ketika rangsangan seksual yang tidak memadai atau tidak ada berkontribusi terhadap gambaran klinis, mungkin terdapat alasan untuk memberikan penanganan klinis, tetapi diagnosis disfungsi seksual tidak ditegakkan. Demikian pula, perubahan fungsi seksual yang bersifat sementara dan adaptif sebagai akibat sekunder dari peristiwa kehidupan atau peristiwa pribadi yang bermakna harus dipertimbangkan dalam diagnosis banding.

Komorbiditas

Komorbiditas antara masalah minat/gairah seksual dan kesulitan seksual lainnya sangat umum ditemukan. Distres seksual dan ketidakpuasan terhadap kehidupan seksual juga memiliki korelasi yang kuat pada perempuan dengan hasrat seksual rendah. Hasrat seksual rendah yang menimbulkan distres berkaitan dengan depresi, masalah tiroid, kecemasan, inkontinensia urine, dan faktor medis lainnya. Artritis serta penyakit radang usus atau sindrom iritasi usus juga berkaitan dengan masalah gairah seksual. Hasrat seksual rendah tampaknya menjadi komorbiditas dengan depresi, kekerasan seksual dan fisik pada masa dewasa, serta penggunaan alkohol.

Diagnostic Criteria

Lack of, or significantly reduced, sexual interest/arousal, as manifested by at least three of the following: (1) Absent/reduced interest in sexual activity. (2) Absent/reduced sexual/erotic thoughts or fantasies. (3) No/reduced initiation of sexual activity, and typically unreceptive to a partner’s attempts to initiate. (4) Absent/reduced sexual excitement/pleasure during sexual activity in almost all or all (approximately 75%–100%) sexual encounters (in identified situational contexts or, if generalized, in all contexts). (5) Absent/reduced sexual interest/arousal in response to any internal or external sexual/erotic cues (e.g., written, verbal, visual). (6) Absent/reduced genital or nongenital sensations during sexual activity in almost all or all (approximately 75%–100%) sexual encounters (in identified situational contexts or, if generalized, in all contexts).
The symptoms in Criterion A have persisted for a minimum duration of approximately 6 months.
The symptoms in Criterion A cause clinically significant distress in the individual.
The sexual dysfunction is not better explained by a nonsexual mental disorder or as a consequence of severe relationship distress (e.g., partner violence) or other significant stressors and is not attributable to the effects of a substance/medication or another medical condition.

Specify whether:

Lifelong: The disturbance has been present since the individual became sexually active.

Acquired: The disturbance began after a period of relatively normal sexual function.

Specify whether:

Generalized: Not limited to certain types of stimulation, situations, or partners.

Situational: Only occurs with certain types of stimulation, situations, or partners.

Specify current severity:

Mild: Evidence of mild distress over the symptoms in Criterion A.

Moderate: Evidence of moderate distress over the symptoms in Criterion A.

Severe: Evidence of severe or extreme distress over the symptoms in Criterion A.

Diagnostic Features

In assessing female sexual interest/arousal disorder, interpersonal context must be taken into account. A “desire discrepancy,” in which a woman has lower desire for sexual activity than her partner, is not sufficient to diagnose female sexual interest/arousal disorder. For the criteria for the disorder to be met, there must be absence or reduced frequency or intensity of at least three of six indicators (Criterion A) for a minimum duration of approximately 6 months (Criterion B). There may be different symptom profiles across women, as well as variability in how sexual interest and arousal are expressed. For example, in one woman, sexual interest/arousal disorder may be expressed as a lack of interest in sexual activity, an absence of erotic or sexual thoughts, and reluctance to initiate sexual activity and respond to a partner’s sexual invitations. In another woman, an inability to become sexually excited, an inability to respond to sexual stimuli with sexual desire, and a corresponding lack of signs of physical sexual arousal may be the primary features. Difficulties in desire and sexual arousal may also occur simultaneously, as women with loss of sexual desire may be nine times more likely to also have lost sexual excitement or arousal. Short-term changes in sexual interest or arousal are common and may be adaptive responses to events in a woman’s life and do not represent a sexual dysfunction. Diagnosis of female sexual interest/arousal disorder requires a minimum duration of symptoms of approximately 6 months as a reflection that the symptoms must be a persistent problem. The estimation of persistence may be determined by clinical judgment when a duration of 6 months cannot be ascertained precisely.

There may be absent or reduced frequency or intensity of interest in sexual activity (Criterion A1), which was previously the single criterion for hypoactive sexual desire disorder; this condition is now represented by female sexual interest/arousal disorder. The frequency or intensity of sexual and erotic thoughts or fantasies may be absent or reduced (Criterion A2). The expression of fantasies varies widely across women and may include memories of past sexual experiences. The normative decline in sexual thoughts with age should be taken into account when this criterion is being assessed. Absence or reduced frequency of initiating sexual activity and of receptivity to a partner’s sexual invitations (Criterion A3) is a behaviorally focused criterion. A couple’s beliefs and preferences for sexual initiation patterns are highly relevant to the assessment of this criterion. There may be absent or reduced sexual excitement or pleasure during sexual activity in almost all or all (approximately 75%–100%) sexual encounters (Criterion A4). Lack of pleasure is a common presenting clinical complaint in women with low desire. Among women who report low sexual desire, there are fewer sexual or erotic cues that elicit sexual interest or arousal (i.e., there is a lack of “responsive desire”). Evidence suggests that there may be at least two types of female sexual interest/arousal disorder: one based on low sensitivity to sexual cues and a second based on overactivation of sexual inhibition. Assessment of the adequacy of sexual stimuli will assist in determining if there is a difficulty with responsive sexual desire (Criterion A5). Frequency or intensity of genital or nongenital sensations during sexual activity may be reduced or absent (Criterion A6). This may include reduced vaginal lubrication/vasocongestion, but because physiological measures of genital sexual response do not differentiate women who report sexual arousal concerns from those who do not, the self-report of reduced or absent genital or nongenital sensations is sufficient.

For a diagnosis of female sexual interest/arousal disorder to be made, clinically significant distress must accompany the symptoms in Criterion A. Distress may be experienced as a result of the lack of sexual interest/arousal or as a result of significant interference in a woman’s life and well-being. If a lifelong lack of sexual desire is better explained by one’s self-identification as “asexual,” then a diagnosis of female sexual interest/arousal disorder would not be made.

Associated Features

Female sexual interest/arousal disorder is frequently associated with problems in experiencing orgasm, pain experienced during sexual activity, infrequent sexual activity, and couple-level discrepancies in desire. Relationship difficulties, chronic stress, and mood disorders are also frequently associated features of female sexual interest/arousal disorder. Unrealistic expectations and norms regarding the “appropriate” level of sexual interest or arousal, along with poor sexual techniques and lack of information about sexuality, may also be evident in women diagnosed with female sexual interest/arousal disorder. The latter, as well as normative beliefs about gender roles, are important factors to consider.

In addition to the subtypes “lifelong/acquired” and “generalized/situational,” the following five factors must be considered during assessment and diagnosis of female sexual interest/arousal disorder given that they may be relevant to etiology and/or treatment: 1) partner factors (e.g., partner’s sexual problems, partner’s health status, partner-related distress); 2) relationship factors (e.g., poor communication, discrepancies in desire for sexual activity; relationship duration); 3) individual vulnerability factors (e.g., poor body image, history of sexual or emotional abuse), psychiatric comorbidity (e.g., depression, anxiety), or stressors (e.g., job loss, bereavement); 4) cultural/religious factors (e.g., inhibitions related to prohibitions against sexual activity; attitudes toward sexuality); and 5) medical factors relevant to prognosis, course, or treatment. Note that each of these factors may contribute differently to the presenting symptoms of different women with this disorder.

Prevalence

Approximately 30% of women experience chronic low desire, with approximately half of these experiencing significant partner-related distress and a quarter experiencing personal distress. The prevalence of low sexual desire and of problems with sexual arousal (with and without associated distress) may vary markedly in relation to age, cultural context, duration of symptoms, and presence of distress. Regarding duration of symptoms, there are striking differences in prevalence estimates between short-term and persistent problems related to lack of sexual interest. When distress about sexual functioning is required, prevalence estimates are markedly lower. Though there is a strong relationship between low desire and age, the prevalence of sex-related distress associated with low desire decreases as women age.

Development and Course

By definition, lifelong female sexual interest/arousal disorder suggests that the lack of sexual interest or arousal has been present for the woman’s entire sexual life. For Criteria A3, A4, and A6, which assess functioning during sexual activity, a subtype of lifelong would mean presence of symptoms since the individual’s first sexual experiences. The acquired subtype would be assigned if the difficulties with sexual interest or arousal developed after a period of nonproblematic sexual functioning. Adaptive and normative changes in sexual functioning may result from partner-related, interpersonal, or personal events and may be transient in nature. However, persistence of symptoms for approximately 6 months or more would constitute a sexual dysfunction.

There are normative changes in sexual interest and arousal across the life span. Furthermore, women in relationships of longer duration are more likely to report engaging in sex despite no obvious feelings of sexual desire at the outset of a sexual encounter compared with women in shorter-duration relationships. Vaginal dryness in older women is related to age and menopausal status.

Risk and Prognostic Factors

Temperamental

Temperamental factors include negative cognitions and attitudes about sexuality and past history of mental disorders. Differences in propensity for sexual excitation and sexual inhibition may also predict the likelihood of developing sexual problems.

Environmental

Environmental factors include relationship difficulties, partner sexual functioning, and developmental history, such as early relationships with caregivers and childhood stressors.

Genetic and physiological

Some medical conditions (e.g., diabetes mellitus, thyroid dysfunction) can be risk factors for female sexual interest/arousal disorder. There appears to be a strong influence of genetic factors on vulnerability to sexual problems in women. Psychophysiological research using vaginal photoplethysmography has not found differences between women with and without perceived lack of genital arousal.

Culture-Related Diagnostic Issues

There is marked variability in reported prevalence rates of low desire across world regions, ranging from 26% to 43%. Low levels of sexual desire have been reported by some ethnoracial and migrant groups. Although lower levels of reported sexual desire and arousal may reflect less interest in sex, such group differences may be an artifact of the measures used to quantify desire and of cultural factors affecting response, such as the desirability of reporting sexual activity by nonmarried, menopausal, or widowed women. A judgment about whether low sexual desire reported by a woman from a certain ethnocultural background meets criteria for female sexual interest/arousal disorder must take into account the fact that different cultural groups may vary in norms and expectations for sexual behavior.

Sex- and Gender-Related Diagnostic Issues

By definition, the diagnosis of female sexual interest/arousal disorder is only given to women. Distressing difficulties with sexual desire in men would be considered under male hypoactive sexual desire disorder. There are no data showing that rates or expressions of female sexual interest/arousal disorder differ between heterosexual and lesbian women.

Association With Suicidal Thoughts or Behavior

Dysfunctions of sexual arousal and satisfaction have been associated with suicidal thoughts among female veterans and military service members even after adjustment for probable PTSD, probable depression, history of deployment, married status, age, service in the army, and race.

Functional Consequences of Female Sexual Interest/Arousal Disorder

Difficulties in sexual interest/arousal are often associated with decreased relationship satisfaction.

Differential Diagnosis

Nonsexual mental disorders

Nonsexual mental disorders, such as major depressive disorder, in which there is “markedly diminished interest or pleasure in all, or almost all, activities most of the day, nearly every day,” may explain the lack of sexual interest/arousal. If the lack of interest or arousal is completely attributable to another mental disorder, then a diagnosis of female sexual interest/arousal disorder would not be made.

Substance/medication use

An onset of difficulties in desire or arousal that coincides with the beginning of substance/medication use and that dissipates with discontinuation of the substance/medication or dose reduction is suggestive of a substance/medication-induced sexual dysfunction, which should be diagnosed instead of female sexual interest/arousal disorder.

Another medical condition

If the sexual symptoms are considered to be almost exclusively associated with the effects of another medical condition (e.g., diabetes mellitus, endothelial disease, thyroid dysfunction, central nervous system disease), then a diagnosis of female sexual interest/arousal disorder would not be made.

Interpersonal factors

If interpersonal or significant contextual factors, such as severe relationship distress, intimate partner violence, or other significant stressors, explain the sexual interest/arousal symptoms, then a diagnosis of female sexual interest/arousal disorder would not be made.

Other sexual dysfunctions

The presence of another sexual dysfunction does not rule out a diagnosis of female sexual interest/arousal disorder. It is common for women to experience more than one sexual dysfunction. For example, the presence of chronic genital pain may lead to a lack of desire for the (painful) sexual activity. Lack of interest and arousal during sexual activity may impair orgasmic ability. For some women, all aspects of the sexual response may be unsatisfying and distressing.

Inadequate or absent sexual stimuli

When differential diagnoses are being considered, it is important to assess the adequacy of sexual stimuli within the woman’s sexual experience. In cases where inadequate or absent sexual stimuli are contributing to the clinical picture, there may be evidence for clinical care, but a sexual dysfunction diagnosis would not be made. Similarly, transient and adaptive alterations in sexual functioning that are secondary to a significant life or personal event must be considered in the differential diagnosis.

Comorbidity

Comorbidity between sexual interest/arousal problems and other sexual difficulties is extremely common. Sexual distress and dissatisfaction with sex life are also highly correlated in women with low sexual desire. Distressing low desire is associated with depression, thyroid problems, anxiety, urinary incontinence, and other medical factors. Arthritis and inflammatory or irritable bowel disease are also associated with sexual arousal problems. Low desire appears to be comorbid with depression, sexual and physical abuse in adulthood, and use of alcohol.