Penyebab Bipolar Disorder dan Faktor Risiko yang Perlu Dipahami

Pernah mendengar seseorang disebut “bipolar” hanya karena suasana hatinya berubah dengan cepat? Anggapan seperti ini masih cukup umum, padahal bipolar disorder merupakan kondisi kesehatan mental yang jauh lebih kompleks daripada perubahan emosi sehari-hari. Memahami penyebab bipolar disorder secara tepat penting agar kita tidak mudah memberi label sekaligus dapat mengenali faktor-faktor yang memang berkaitan dengan muncul dan berkembangnya gangguan ini.

Bipolar disorder atau gangguan bipolar ditandai oleh episode perubahan suasana hati, energi, aktivitas, dan proses berpikir yang signifikan. Seseorang dapat mengalami episode mania atau hipomania, kemudian pada periode lain mengalami episode depresi, meskipun pola setiap orang tidak selalu sama. World Health Organization (WHO) menjelaskan bahwa kondisi ini dapat memengaruhi pekerjaan, hubungan, dan kehidupan sehari-hari, tetapi tersedia penanganan efektif untuk membantu individu mengelolanya.

Apa yang Menyebabkan Bipolar Disorder?

Pertanyaan tentang penyebab bipolar tidak memiliki satu jawaban sederhana. National Institute of Mental Health (NIMH) menyatakan bahwa penyebab pasti bipolar disorder sampai saat ini belum diketahui, tetapi penelitian menunjukkan bahwa kombinasi berbagai faktor kemungkinan berkontribusi terhadap kondisi tersebut. Faktor genetik serta perbedaan tertentu dalam struktur dan fungsi otak menjadi dua bidang yang banyak diteliti.

WHO juga menempatkan faktor biologis, psikologis, sosial, dan struktural sebagai bagian yang dapat memengaruhi munculnya, perjalanan, serta hasil gangguan bipolar. Dengan demikian, bipolar tidak tepat dijelaskan hanya sebagai akibat stres, trauma, pola asuh, atau faktor keturunan saja. Kondisi seseorang lebih mungkin terbentuk melalui interaksi berbagai faktor yang tingkat pengaruhnya dapat berbeda pada setiap individu.

Faktor Genetik dan Riwayat Keluarga

Bipolar Dapat Berjalan dalam Keluarga

Genetik merupakan salah satu faktor risiko bipolar yang paling banyak mendapatkan perhatian ilmiah. Menurut NIMH, gangguan bipolar cenderung ditemukan dalam keluarga, dan seseorang yang memiliki orang tua atau saudara kandung dengan bipolar mempunyai kemungkinan lebih tinggi mengalami kondisi tersebut dibandingkan individu tanpa riwayat keluarga serupa. Namun, peningkatan risiko tersebut tidak berarti bahwa bipolar pasti diwariskan kepada setiap anggota keluarga.

Bipolar disorder juga tidak disebabkan oleh satu gen tertentu. Banyak gen diperkirakan berkontribusi terhadap kerentanan, dan penelitian genom menunjukkan bahwa arsitektur genetik bipolar sangat kompleks. Studi berskala besar yang disorot NIMH pada 2025 semakin memperkuat bukti bahwa risiko bipolar melibatkan banyak wilayah genetik dan mekanisme biologis, bukan satu “gen bipolar” yang bekerja sendirian.

Penelitian terhadap saudara kembar identik juga memberikan gambaran menarik mengenai hubungan gen dan lingkungan. Meskipun memiliki kemiripan genetik yang sangat tinggi, salah satu kembar dapat mengalami gangguan bipolar sementara yang lain tidak. Temuan ini menunjukkan bahwa faktor keturunan sangat penting, tetapi bukan satu-satunya penentu munculnya gangguan.

Peran Struktur dan Fungsi Otak

Otak menjadi bidang lain yang terus dipelajari untuk memahami bipolar disorder. Penelitian menemukan adanya perbedaan tertentu pada struktur dan fungsi otak antara sebagian orang dengan bipolar dan mereka yang tidak mengalami gangguan tersebut. Meski demikian, NIMH menegaskan bahwa pengetahuan tersebut belum cukup untuk menjadikan pemeriksaan otak sebagai satu-satunya metode diagnosis bipolar.

Hal ini masuk akal karena otak merupakan sistem yang sangat kompleks dan mengatur emosi, tidur, aktivitas, perhatian, motivasi, serta pengambilan keputusan. Para ilmuwan masih berusaha memahami bagaimana berbagai sistem biologis tersebut berkaitan dengan episode mania maupun depresi. Karena itu, faktor biologis sebaiknya dipahami sebagai bagian dari gambaran yang lebih besar, bukan penjelasan tunggal.

Stres dan Peristiwa Kehidupan

Stres sering dianggap sebagai penyebab langsung gangguan bipolar, padahal hubungan keduanya lebih rumit. Pada orang dengan kerentanan tertentu, peristiwa yang sangat menekan dapat berhubungan dengan muncul atau memburuknya gejala, tetapi stres saja tidak otomatis menyebabkan seseorang mengalami bipolar. NIMH menyebut bahwa individu dengan risiko genetik bipolar dapat lebih mungkin mengembangkan gangguan setelah mengalami trauma atau peristiwa kehidupan yang penuh tekanan.

WHO juga menjelaskan bahwa kehilangan orang terdekat, kekerasan, atau berakhirnya hubungan dapat memicu maupun memperburuk gejala bipolar pada sebagian individu. Meski begitu, banyak orang mengalami kejadian berat tanpa pernah mengalami bipolar disorder. Oleh sebab itu, stres lebih tepat ditempatkan sebagai salah satu faktor yang berinteraksi dengan kerentanan biologis dan psikologis seseorang.

Trauma Bukan Satu-satunya Jawaban

Ketika membicarakan penyebab bipolar disorder, pengalaman traumatis memang perlu diperhatikan, tetapi tidak boleh dijadikan penjelasan universal. Seseorang dengan bipolar tidak selalu memiliki riwayat trauma yang jelas, sementara orang dengan pengalaman traumatis belum tentu mengalami gangguan bipolar. Perbedaan ini menunjukkan bahwa pengalaman hidup bekerja bersama faktor lain dan bukan berdiri sebagai penyebab tunggal.

Trauma juga dapat memengaruhi kesehatan mental melalui berbagai jalur, mulai dari peningkatan stres hingga perubahan cara seseorang merespons lingkungan. Dampaknya dapat berbeda karena dipengaruhi usia ketika pengalaman terjadi, dukungan sosial, karakteristik individu, serta kondisi kesehatan sebelumnya. Karena itu, tenaga kesehatan mental perlu melihat riwayat kehidupan secara menyeluruh daripada mencari satu peristiwa yang dianggap menjadi akar seluruh masalah.

Pola Tidur dan Ritme Kehidupan

Mengapa Tidur Perlu Diperhatikan?

Perubahan tidur mempunyai hubungan erat dengan episode bipolar. Pada episode mania, seseorang dapat mengalami penurunan kebutuhan tidur sekaligus peningkatan energi, aktivitas, atau kecepatan berpikir. Sebaliknya, episode depresi dapat disertai masalah tidur dalam pola yang berbeda, sehingga perubahan tidur sebaiknya dilihat bersama gejala lainnya.

Jadwal tidur yang berantakan tidak berarti seseorang akan mengalami bipolar, tetapi ketidakteraturan ritme kehidupan dapat menjadi persoalan pada individu yang telah memiliki kerentanan. Pergantian jadwal kerja, kurang tidur berkepanjangan, perjalanan dengan perubahan zona waktu, atau aktivitas yang sangat tidak teratur dapat memengaruhi kestabilan pola harian. Karena alasan tersebut, keteraturan tidur sering menjadi salah satu hal yang diperhatikan dalam pengelolaan bipolar.

Alkohol dan Penggunaan Zat

Penggunaan alkohol dan zat tertentu juga perlu diperhatikan sebagai faktor yang dapat memengaruhi perjalanan gangguan bipolar. WHO menyebut bahwa penggunaan alkohol maupun obat-obatan dapat memengaruhi munculnya serta perjalanan kondisi ini. Hubungannya dapat menjadi kompleks karena penggunaan zat juga bisa muncul bersamaan dengan masalah kesehatan mental lainnya.

NIMH mencatat bahwa penyalahgunaan alkohol atau obat merupakan salah satu kondisi yang dapat muncul bersamaan dengan gangguan bipolar. Selain itu, efek beberapa obat resep, obat rekreasional, maupun zat terlarang dapat menyerupai atau memperburuk gejala perubahan mood. Oleh sebab itu, informasi mengenai penggunaan zat menjadi bagian penting ketika tenaga profesional melakukan evaluasi.

Faktor Sosial dan Lingkungan

Lingkungan tidak menentukan secara langsung apakah seseorang akan mengalami bipolar, tetapi kondisi sosial dapat memengaruhi kesehatan mental dan perjalanan gangguan. Tekanan ekonomi, kekerasan, ketidaksetaraan, konflik hubungan, stigma, dan lingkungan yang minim dukungan dapat menambah beban seseorang yang sudah memiliki kerentanan. Sebaliknya, hubungan sosial yang sehat dapat membantu seseorang memperoleh dukungan dan mempertahankan fungsi sehari-hari.

Menariknya, pekerjaan juga tidak selalu menjadi faktor risiko. WHO menjelaskan bahwa pekerjaan dapat menjadi sumber stres, tetapi kondisi kerja yang baik dan dukungan yang sesuai juga dapat memberikan manfaat berupa peningkatan fungsi, kualitas hidup, pemulihan, dan harga diri. Hal ini menunjukkan bahwa faktor lingkungan dapat bersifat meningkatkan risiko maupun memberikan perlindungan, bergantung pada situasinya.

Faktor Risiko Bukan Berarti Penyebab Langsung

Istilah “faktor risiko” sering menimbulkan salah pengertian karena dianggap sama dengan penyebab. Padahal, faktor risiko adalah kondisi atau karakteristik yang berkaitan dengan meningkatnya kemungkinan suatu gangguan terjadi, tetapi tidak menjamin bahwa kondisi tersebut pasti akan berkembang. Seseorang dapat memiliki beberapa faktor risiko bipolar tanpa pernah mengalami episode mania maupun depresi.

Hal yang sama berlaku pada riwayat keluarga, trauma, stres, atau gangguan tidur. Faktor-faktor tersebut perlu dipahami secara bersama-sama dan dalam konteks kehidupan masing-masing individu. Pendekatan ini jauh lebih akurat dibandingkan mencoba menentukan penyebab bipolar hanya dari satu pengalaman atau kebiasaan tertentu.

Jangan Menyamakan Perubahan Mood dengan Bipolar

Perubahan suasana hati merupakan bagian normal dari kehidupan dan tidak otomatis menunjukkan bipolar disorder. Pada bipolar, perubahan mood terjadi dalam episode yang disertai perubahan lain pada energi, aktivitas, tidur, proses berpikir, atau perilaku serta dapat menyebabkan gangguan fungsi yang nyata. Penilaian terhadap pola gejala selama beberapa hari atau minggu menjadi penting daripada hanya melihat suasana hati seseorang pada satu waktu.

Diagnosis juga perlu dilakukan secara hati-hati karena beberapa kondisi kesehatan dapat menghasilkan gejala yang menyerupai bipolar. NIMH menyebut gangguan tiroid serta efek obat atau zat tertentu sebagai contoh yang dapat menyerupai atau memperburuk gejala perubahan mood. Evaluasi oleh tenaga kesehatan mental diperlukan agar kondisi seseorang tidak disimpulkan hanya berdasarkan informasi umum atau hasil diagnosis mandiri.

Memahami Risiko Bipolar secara Lebih Menyeluruh

Pada akhirnya, memahami penyebab bipolar disorder berarti melihat kondisi ini melalui hubungan banyak faktor, bukan mencari satu pihak atau satu pengalaman untuk disalahkan. Kerentanan genetik, karakteristik biologis, stres, trauma, penggunaan zat, pola tidur, serta kondisi sosial dapat saling berinteraksi dan memengaruhi perjalanan gangguan. Setiap individu dapat memiliki kombinasi faktor yang berbeda sehingga pengalaman hidup dengan bipolar pun tidak selalu sama.

Pemahaman yang lebih ilmiah juga membantu mengurangi stigma bahwa bipolar muncul akibat kepribadian lemah atau ketidakmampuan seseorang mengendalikan emosi. Gangguan ini dapat bersifat berulang, tetapi NIMH dan WHO menegaskan bahwa penanganan yang efektif tersedia dan dapat membantu individu mengelola gejala serta meningkatkan kualitas hidup. Mengenali faktor risiko merupakan langkah penting, tetapi diagnosis dan penanganannya tetap perlu dilakukan bersama tenaga profesional yang kompeten.