Penyebab Bipolar dan Faktor yang Berperan dalam Kemunculannya

Mengapa seseorang dapat mengalami gangguan bipolar sementara orang lain dengan pengalaman hidup yang hampir serupa tidak mengalaminya? Pertanyaan seperti ini masih menjadi perhatian penting dalam penelitian kesehatan mental. Sampai sekarang, para ilmuwan belum menemukan satu faktor yang dapat menjelaskan seluruh kasus bipolar.

Dalam memahami penyebab bipolar, penting untuk tidak langsung menunjuk satu pengalaman, satu gen, atau satu kondisi sebagai penyebab utamanya. National Institute of Mental Health (NIMH) menjelaskan bahwa penyebab pasti gangguan bipolar belum diketahui dan kemungkinan melibatkan kombinasi faktor genetika, struktur dan fungsi otak, serta pengalaman kehidupan. WHO juga menyatakan bahwa faktor biologis, psikologis, sosial, dan struktural dapat berkontribusi terhadap munculnya maupun perjalanan kondisi ini.

Bipolar Merupakan Kondisi yang Bersifat Kompleks

Gangguan bipolar lebih tepat dipahami sebagai kondisi multifaktorial. Istilah ini berarti kemunculannya tidak dapat dijelaskan melalui satu jalur sederhana, tetapi kemungkinan terbentuk dari banyak faktor yang saling berhubungan. Besarnya kontribusi setiap faktor juga dapat berbeda pada setiap orang.

Hal tersebut menjelaskan mengapa dua orang dengan diagnosis bipolar dapat memiliki latar belakang yang sangat berbeda. Seseorang mungkin memiliki riwayat keluarga yang kuat, sementara individu lain tidak mengetahui adanya bipolar di keluarganya. Ada pula orang yang mengalami episode setelah periode kehidupan yang sangat penuh tekanan, sedangkan pada orang lain pemicunya tidak mudah dikenali.

1. Genetik Menjadi Salah Satu Faktor yang Paling Banyak Diteliti

Hubungan antara genetika dan bipolar telah lama diketahui. NIMH menjelaskan bahwa bipolar sering ditemukan dalam keluarga dan seseorang yang mempunyai orang tua atau saudara kandung dengan kondisi tersebut memiliki kemungkinan lebih besar untuk mengalaminya. Namun, tidak semua orang yang memiliki riwayat keluarga bipolar akan mengembangkan gangguan yang sama.

Penelitian genetika terbaru semakin menunjukkan betapa kompleksnya hubungan tersebut. Studi besar yang diterbitkan di Nature pada 2025 melibatkan 158.036 individu dengan bipolar dan sekitar 2,8 juta kelompok kontrol dari berbagai kelompok leluhur. Penelitian tersebut menemukan 298 lokasi genom yang berhubungan secara statistik dengan bipolar dan mengidentifikasi 36 gen yang dinilai sangat relevan dengan etiologi kondisi ini.

Tidak Ada Satu “Gen Bipolar”

Temuan ratusan lokasi genom bukan berarti ilmuwan telah menemukan ratusan penyebab bipolar. Gangguan ini bersifat poligenik, sehingga banyak variasi genetik masing-masing memberikan kontribusi kecil terhadap kerentanan secara keseluruhan. Bahkan studi lanjutan masih berusaha menentukan variasi mana yang paling mungkin memiliki pengaruh biologis langsung.

2. Riwayat Keluarga Tidak Sama dengan Kepastian

Memiliki anggota keluarga dengan bipolar memang dapat meningkatkan risiko, tetapi genetika bukan takdir. Penelitian terhadap kembar identik menunjukkan bahwa satu individu dapat mengalami bipolar sementara saudara kembarnya tidak, meskipun keduanya mempunyai susunan genetik yang sangat mirip. Temuan ini merupakan petunjuk kuat bahwa faktor selain DNA ikut berperan.

Karena itu, seseorang tidak perlu menganggap dirinya pasti akan mengalami bipolar hanya karena salah satu orang tuanya mempunyai diagnosis tersebut. Riwayat keluarga lebih tepat digunakan sebagai informasi tentang kerentanan. Informasi ini dapat berguna ketika seseorang menjalani pemeriksaan profesional, terutama jika muncul perubahan mood dan aktivitas yang tidak biasa.

3. Struktur dan Fungsi Otak Juga Menjadi Perhatian

Selain genetika, para peneliti mempelajari struktur dan fungsi otak pada orang dengan bipolar. NIMH menjelaskan bahwa beberapa penelitian menemukan perbedaan antara otak orang dengan bipolar dan orang tanpa gangguan tersebut. Penelitian seperti ini diharapkan dapat membantu memahami mekanisme biologis yang terlibat dan suatu hari mendukung pengembangan terapi yang lebih tepat.

Namun, temuan tersebut belum berarti bipolar dapat didiagnosis hanya melalui pemindaian otak. Belum ada satu pola struktur otak yang muncul secara identik pada seluruh orang dengan bipolar. Diagnosis tetap didasarkan pada penilaian klinis mengenai pola episode, durasi, intensitas, riwayat kehidupan, serta dampaknya terhadap fungsi.

4. Stres dan Pengalaman Kehidupan Dapat Berinteraksi dengan Kerentanan

Pembahasan mengenai penyebab bipolar juga perlu mempertimbangkan pengalaman kehidupan. NIMH menyebut individu dengan risiko genetik terhadap bipolar mungkin lebih rentan mengembangkan kondisi setelah mengalami trauma atau peristiwa hidup yang penuh tekanan. Namun, hubungan ini tidak berarti trauma atau stres merupakan penyebab tunggal.

WHO juga menyebut keadaan yang merugikan atau peristiwa besar dalam kehidupan dapat memicu atau memperburuk gejala bipolar. Contohnya meliputi kehilangan orang terdekat, kekerasan, atau berakhirnya sebuah hubungan. Efeknya tetap tidak sama pada setiap orang karena kerentanan biologis, dukungan sosial, dan konteks kehidupan juga berbeda.

5. Pola Tidur dan Ritme Kehidupan Dapat Ikut Berperan

Tidur mempunyai hubungan yang sangat erat dengan bipolar. Saat mania berkembang, kebutuhan tidur dapat berkurang secara nyata, sementara episode depresi dapat disertai sulit tidur atau perubahan durasi tidur. Namun, perubahan pola tidur juga dapat muncul sebelum episode pada sebagian individu.

Hal inilah yang membuat hubungan tidur dan bipolar tidak selalu sederhana. Kurang tidur bisa menjadi bagian dari perubahan ritme kehidupan, tetapi berkurangnya kebutuhan tidur juga dapat menjadi gejala bahwa mania sudah mulai berkembang. Karena itu, profesional biasanya memperhatikan apakah perubahan tidur terjadi bersama peningkatan energi, aktivitas, bicara cepat, atau perubahan perilaku lain.

6. Penggunaan Alkohol dan Zat Dapat Memengaruhi Perjalanan Bipolar

WHO menjelaskan bahwa penggunaan alkohol dan obat atau zat tertentu dapat memengaruhi onset maupun perjalanan gangguan bipolar. Zat dapat mengubah pola tidur, aktivitas, impulsivitas, dan suasana hati sehingga kondisi menjadi lebih sulit dinilai. Pada sebagian individu, penggunaan zat juga dapat memperburuk gejala yang sebelumnya telah muncul.

Namun, penggunaan zat tidak selalu menjadi penyebab awal bipolar. Pada beberapa orang, penggunaan alkohol atau zat justru muncul setelah masalah mood berkembang sebagai upaya menghadapi distress. Karena itulah tenaga profesional perlu memahami urutan waktu antara penggunaan zat dan perubahan mood sebelum menarik kesimpulan.

7. Faktor Psikologis Juga Menjadi Bagian dari Gambaran

Cara seseorang menghadapi tekanan, mengelola emosi, dan merespons berbagai pengalaman kehidupan merupakan bagian dari aspek psikologis. Faktor-faktor tersebut dapat memengaruhi bagaimana seseorang menjalani gangguan dan merespons perubahan kondisi. Meski begitu, bipolar bukan akibat seseorang “terlalu emosional” atau kurang mampu mengendalikan dirinya.

Pandangan semacam itu justru dapat memperkuat stigma. Kondisi kesehatan mental terjadi melalui hubungan yang jauh lebih kompleks antara biologi, psikologi, dan lingkungan. Aspek psikologis lebih bermanfaat dipahami sebagai bagian dari proses yang dapat dikelola melalui dukungan dan psikoterapi daripada sebagai kesalahan pribadi.

8. Faktor Sosial dan Lingkungan Ikut Membentuk Perjalanan Kondisi

Lingkungan sosial juga dapat memberikan pengaruh. Hubungan keluarga, kondisi pekerjaan, keamanan finansial, kualitas dukungan sosial, dan akses terhadap pelayanan kesehatan dapat memengaruhi tingkat stres maupun kemampuan seseorang memperoleh pertolongan. WHO memasukkan faktor sosial dan struktural sebagai bagian yang dapat berkontribusi terhadap perjalanan dan hasil bipolar.

Menariknya, lingkungan tidak hanya dapat memberikan risiko. WHO menjelaskan bahwa pekerjaan yang berlangsung dalam kondisi baik dan didukung dengan penyesuaian yang sesuai dapat membantu pemulihan melalui peningkatan fungsi, kualitas hidup, serta harga diri. Dengan demikian, lingkungan juga dapat menjadi faktor protektif.

Faktor Protektif Juga Penting Dipahami

Pembahasan mengenai bipolar sering lebih banyak berfokus pada risiko daripada faktor perlindungan. Padahal, dukungan keluarga, akses terhadap perawatan, rutinitas yang relatif stabil, serta lingkungan yang tidak menstigma dapat membantu seseorang mengelola kondisi. Faktor protektif tidak menghapus kerentanan biologis, tetapi dapat memengaruhi bagaimana perjalanan kondisi berlangsung.

9. Satu Faktor Dapat Memengaruhi Faktor Lain

Bipolar menjadi semakin kompleks karena faktor yang terlibat tidak bekerja sendiri-sendiri. Stres dapat mengganggu tidur, kurang tidur dapat memengaruhi emosi dan aktivitas, sementara perubahan mood dapat menciptakan konflik sosial yang kemudian menghasilkan stres tambahan. Pola interaksi semacam ini dapat berbeda pada setiap individu.

Genetik pun dapat berinteraksi dengan pengalaman. NIMH menegaskan bahwa meskipun faktor keturunan penting, banyak gen terlibat dan tidak ada satu gen yang dapat menjelaskan gangguan bipolar sendirian. Penelitian modern karena itu semakin berusaha memahami jaringan hubungan antar faktor, bukan sekadar mencari satu penyebab.

10. Faktor Risiko Tidak Dapat Digunakan untuk Mendiagnosis Diri Sendiri

Memiliki riwayat keluarga bipolar, mengalami stres berat, sering kurang tidur, atau pernah mengalami trauma tidak berarti seseorang pasti mengalami bipolar. Semua faktor tersebut perlu ditempatkan dalam konteks pola klinis yang lebih luas. Diagnosis membutuhkan pemeriksaan terhadap episode mania atau hipomania, depresi, perjalanan gejala, dan pengaruhnya terhadap kehidupan sehari-hari.

Karena itu, daftar faktor risiko di internet tidak dapat menggantikan pemeriksaan profesional. Faktor risiko membantu memahami kerentanan dan memberikan konteks bagi asesmen, tetapi bukan alat diagnosis. Jika terjadi perubahan mood, energi, tidur, dan aktivitas yang menetap atau sangat berbeda dari kondisi biasanya, evaluasi profesional lebih tepat dilakukan.

Memahami Kemunculan Bipolar Membutuhkan Gambaran yang Menyeluruh

Pada akhirnya, memahami penyebab bipolar berarti memahami bahwa tidak ada satu faktor yang bekerja secara terpisah. Genetika memiliki kontribusi penting, tetapi fungsi otak, pengalaman kehidupan, stres, tidur, penggunaan zat, dan kondisi sosial juga dapat berinteraksi dalam membentuk kerentanan dan perjalanan gangguan. Bahkan penelitian genomik besar terbaru masih menunjukkan bahwa sebagian besar mekanisme genetik yang mendasari bipolar belum sepenuhnya diketahui.

Cara pandang ini membantu kita menghindari kesimpulan bahwa bipolar muncul karena seseorang kurang kuat menghadapi tekanan atau karena keluarganya melakukan sesuatu yang salah. Kondisi tersebut lebih tepat dilihat sebagai hasil dari interaksi faktor yang kompleks dan berbeda pada setiap individu. Dengan pemahaman yang lebih ilmiah, pembicaraan mengenai bipolar dapat menjadi lebih akurat sekaligus lebih sedikit memberikan stigma.